T-80主战坦克是上世纪70年代苏联研制的第三代主战坦克，由T-64主战坦克发展而来，是历史上第一种以燃气轮机作为动力批量生产的主战坦克。该坦克装备航空燃气涡轮发动机改装的985马力燃气轮机有着体积小、功率大、起动快、重量轻、可靠性高、更换方便的主要特点 。

　　二战期间，苏联研制了T-34、KV-1等坦克并在战场上有着不错的表现。美苏冷战开始后，苏联根据其坦克研制经验研制了T-54、T-55、T-62等坦克，并供应给苏联陆军及其盟国。以苏联为首的拥有T-54和T-55坦克的华沙条约国家强大的装甲部队，令以美国为中心的北大西洋公约组织（NATO）望而生畏。苏制坦克还供应给中东和远东国家，也用于中东战争。

　　冷战初期，苏联大量生产T-54和T-55坦克，在华沙条约组织中形成一支强大的装甲部队，对北约成员国构成威胁。

　　然而，在苏联研制各种新型坦克的背后，几家坦克厂和设计局之间展开了激烈的竞争，乌拉尔设计局（UKBTM）研制了T-54、T-55和T-62坦克，莫罗佐夫设计局开发T-64坦克和开发斯大林坦克的IS系列坦克的列宁格勒（现在的圣彼得堡）。

　　每个设计局都给开发的装甲车辆赋予了一个名为“Obiekt”的代码，该代码意为苏联国防部装甲车辆管理部（GABTU）指定的“设计计划”，并在通过了军事测试时获得了T号。

　　二战后出现的坦克每一代都有其特点，50年代出现的第一代坦克装备的是90-100毫米口径的火炮，但设计与二战末期出现的坦克并无太大区别。1960年底出现的第二代坦克装备了口径105-110mm级火炮，并随着模拟弹道仪和测距仪的引入提高了准确率，此外还开始引入自动装弹的自动装弹装置。

　　80年代开始列装的第3代坦克装备105-125mm主炮，防御能力随着复合装甲的引入而得到提升。引入了数字火控设备，并通过采用检测物体红外线的热成像设备提高了夜间作战能力，配备了共享战场信息的 Batronics 系统的第三代坦克有时被归类为 3.5 代坦克。

　　二战时期研制的坦克和战后研制的第一代坦克采用的是线膛炮，而第二代坦克T-62采用的是115mm，T-64采用的是125mm滑膛炮，滑膛枪可以发射多种炮弹，但需要精确测量才能提高精度。由于弹身没有旋转，目前很多坦克都在采用滑膛炮，因为它可以操作APFSDS（穿甲鳍稳定丢弃弹托），这种炮弹经常被用来摧毁坦克。

　　虽然苏联的 T-54、T-55 和 T-62 坦克对北约有着强大的威慑力，但苏联政府并不满足于此。T-62 坦克是 T-55 坦克未开发版本，在部署 T-64 坦克之前苏联军队打算将其用作临时填充部队规模的坦克。

　　作为苏军后起之秀的T-64坦克，采用了威力强大的125毫米滑膛炮，并配备了自动装弹装置，因此它不需要装弹手，坦克乘员减少到三人。此外，在铸铁炮塔的前部内部填充了氧化铝陶瓷球，以提高防御力。

　　然而开发时间较长，位于炮塔环底部的 6ET 自动装弹机经常出现故障。T-64由于采用了很多新技术，价格偏高苏军只引进了约12000辆，包括改进型。由于产量小，仅部署在前线坦克部队，没有进行海外捐赠或出口。尽管 T-64 坦克存在很多问题，但自动装弹机和复合装甲等特征对后来的苏联坦克影响很大。

　　为研发T-64的继承者，苏联国防部命令下塔吉尔的乌拉尔铁路工厂继续进行针对 T-64 提出的 Orbit-167。乌拉尔铁路工厂通过将生产 T-64 坦克获得的经验应用于 Orbit-167创建了 Orbit-172。

　　Orbiect-172除了采用新型转盘式自动装弹机，将发动机从水平对置柴油机改为V型柴油机外，Orbiect-172还对T-64坦克的底盘进行了一些改动，发展成为Orbiact -172M。Orbiect-172M 于 1973 年与 T-72 坦克一起服役，然而由于每个坦克生产厂分担工作任务和政治紧张局势，T-64 和 T-72 一起生产存在冲突的问题。

　　因此，苏联决定通过研制一种优秀的坦克来替代T-64和T-72坦克来解决这个问题，并于1968年4月在列宁格勒批准了基洛夫设计局关于Oviact-219的项目。 但在1975年11月，时任国防部长的安德烈·格列奇科停止了新型坦克的研制，因为它比T-64A消耗的燃料更多，而且没有明显的火力优势。

　　五个月后，新任国防部长德米特里·费奥多罗维奇·乌斯季诺夫再次下令开发时，该项目才得到恢复。在国防部长乌斯季诺夫的支持下，基洛夫设计局自1940年代IS-2和T-10以来一直中断的新型坦克研制重新开始。此外，二战结束后担任莫罗佐夫设计局局长、对整个苏联的发展产生巨大影响的亚历山大·亚历山德罗维奇·莫罗佐夫于1976 年去世，这也是一个契机。基洛夫设计局借鉴了莫罗佐夫设计局研制T-64坦克的成果，用于研制新型坦克。

　　基洛夫设计局研究了如何为坦克配备尺寸合适的燃气涡轮发动机以提高机动性，基洛夫设计局对安装燃气轮机的研究始于1955年，当时正在研究安装来自圣彼得堡发动机制造商Klimov的GTD燃气涡轮发动机。在 60 年代后期基洛夫设计局与乌拉尔铁路工厂一起制造了名为 Orbit-167T 的测试坦克，位于鄂木斯克地区的 Omsktransmash公司负责升级燃气轮机运行的罐体。

　　然而，在 1976 年基本型号 T-80 完成后，苏联经济陷入衰退，预算问题导致大规模生产持续只到 1980 年代初期。

　　T-80部署后经过多次改进，进行了各种修改。特别是除了俄罗斯，苏联解体后独立的乌克兰也在通过莫罗佐夫设计局和马利舍夫工厂生产自己的改进型坦克，这与俄罗斯T-80坦克的生产有关。

　　T-80坦克是在T-64坦克的基础上建造的，但通过采用加速性能极佳的燃气涡轮发动机和改良装甲材料，使它性能更胜一筹，后期苏联在开发 T-80B 和后续改进版本的同时继续提高其性能。

　　T-80坦克在炮塔内有车长和炮手，车体前部中央有驾驶员。从后面看，车长位于炮塔右侧，炮手位于炮塔左侧。指挥官通过冲天炉中的半月形舱口进出，舱口可以左右旋转。

　　指挥官的冲天炉有舱口和双筒望远镜，可以左右观察，还有指挥官的观察设备，这样他就可以从里面轻易的观察车外情况。舱门前有一盏前向探照灯和一挺高射机枪，炮手的舱门也装有两个外部观察潜望镜，但是是固定的。

　　T-80 车长舱门前的防空机枪座和红外线 坦克最初使用 TPD-2-49 炮手日间瞄准具、TPN-1-49-23 炮手夜视瞄准具和 TKN-3 坦克窗瞄准具。车长的TKN-3-49瞄准镜白天可以观察5倍，晚上可以观察3倍，探照灯可以让车长看到更远的目标。

　　T-80B坦克炮塔车长席前的红外线 坦克的改进型，将炮手的瞄准器替换为由 1G41 日间瞄准器和 TPN-3-49 组成的 1A33 瞄准器复合体夜景。炮手的日间瞄准具包含一个红外激光测距仪，能够确定最远 4,000 米的距离。

　　改进后的 T-80U 坦克瞄准具被 1A46 所取代，包括炮手的 1G46 日间瞄准具和 TPN-3-49 夜视仪，以及 T-80UK 坦克炮手的 T01-P02-01 夜视仪供指挥使用，T-80U还使用了 Agava-2 热瞄准器。

　　在 T-64 之后，苏联坦克采用了旋转式自动装弹机，炮塔底部装有炮弹和炸药。由于缺乏坦克发动机技术，苏联人采用相对较小的车体来制造高度机动的坦克。为了保持紧凑的车体，炮塔的尺寸也相应的减小，因此炮弹和装药被放置在炮塔的下部，炮弹和装药分开，直到现在俄罗斯和部分国家都还在沿用这种储存方式。

　　T-80坦克装备的6ETS15自动装弹机是T-64坦克的6ETS10 Korzina（英式篮子）型自动装弹机的改进型。在 Korzina （英式篮子）式自动装弹机中，炮弹和炸药装载在炮塔底部的旋转架上，但炸药是躺着装载的，而炮弹的弹头朝上。与T-72坦克的转盘式自动装弹装置相比，这种方法的优点是装弹速度更快，T-72坦克弹药安装在旋转架上，炮弹和装药均平放。

　　Corzina 和 carousel 自动加载器使用相同的加载机制，当熟悉装载弹药类型和位置的坦克指挥官选择要发射的弹药类型时，地板上的装载平台通过液压电动机旋转，并将选定的弹药放置在装载位置，然后炮口闭塞器打开，炮弹先进入然后是装药，之后闭塞器关闭并开火。

　　由于Korzina（英式篮子）和转盘自动装弹机都位于炮塔下方，所以可以缩小炮塔的尺寸，这符合苏联小型化的设计思路。但由于弹药位于炮塔底部，且车厢内部狭窄流动性差，如果被敌方炮弹击中时，装载在地板上的炮弹和装药就会爆炸，威胁到乘员的生存。

　　T-80 坦克的自动装弹机装有炮弹和炸药，包括 28 枚反坦克导弹。自动加载所需时间最少6秒最多13秒，如果失败时可手动加载。此外，炮塔内的空间还可以存放备用弹药，T-80B最多可装在36发炮弹，T-80U最多可装在45发，这两种型号的坦克自动装弹机也有所改进，T-80B坦克采用6ETS-40-2C，T-80U坦克采用6ETS-43自动装弹机。

　　T-80和改进型坦克操作的炮弹包括3VBM3和3VBM6机翼稳定分离装甲穿甲弹（APFSDS）、高爆反坦克 (HEAT)。它还携带反坦克制导导弹，例如用于远程攻击的 9M112 Kobra（北约编号 AT-8 Songster）和 9M119M Reflectks（北约编号 AT-11 Sniper）。

　　Carousel（左）和 Korzina（右）型自动装弹机装载苏联坦克的可拆卸炮弹（顶部），装载弹药和炸药

　　9M112“眼镜蛇”反坦克导弹最大射程为4000米，坦克炮塔上安装了无线M反射式反坦克制导导弹最大射程为5000米，采用激光束骑乘法制导。

　　T-80坦克继承了T-64坦克使用的2A46 125mm/L48滑膛炮，2A46炮也被称为D-81TM，后期升级为2A46、2A46M、2A46M-1、2A46M-2、2A46M-4和2A46M-5，并成为数种苏联和俄罗斯坦克的主炮包括T-72、T-80 和 T-90。T-80B坦克装备的是2A46-2炮，T-80U坦克装备的是2A46M-1炮。乌克兰也以 KBA-3 的名义生产它，并将其安装在 T-80UD 和 T-84 坦克上。2A46炮长6350毫米，重2675公斤，2A46M-1炮长6381毫米，重2400公斤。

　　T-80 坦克的炮塔和车体使用复合装甲和标准钢装甲来提高正面防护，T-80 坦克的炮塔是圆形的，由冷战苏联坦克上的铸铁制成。早期T-80坦克的炮塔与T-64坦克相同，在炮塔装甲内部镶嵌氧化铝陶瓷球，为了提高炮塔的正面防御能力，T-72A坦克采用了这种方法在炮塔结构的中间插入称为“kvartz”的氧化铝陶瓷合金装甲。

　　然而，尽管 Kvarz 提供了对 HEAT（高爆反坦克）等化学能弹丸的防护，但据评估它对 APDS（穿甲弹）等动能弹丸抵抗能力很弱。从1985年开始部署的T-80U坦克，炮塔结构内部就采用了钛合金复合装甲和陶瓷装甲板来防护动能弹。

　　由于圆形炮塔内的复合装甲防御范围狭窄，后期难以改进。为了弥补这个问题，乌克兰在80年代后期研制的T-80UD坦克的基础上研制的T-84坦克，采用了有利于改进复合装甲的焊接角炮塔。

　　T-80 系列炮塔的侧面和后部仅由薄钢装甲制成，但还通过工具箱的各种附件获得额外保护。此外，有时会安装橡胶挡板以保护易受攻击的炮塔环免受火箭榴弹 (RPG) 的伤害。

　　T-80 和 T-80B坦克车体的前部是一种由称为 STEF 的玻璃增强塑料制成的复合装甲，插入钢装甲之间。从T-80U坦克开始改为层压装甲，也就是介于钢装甲和复合装甲之间的夹层装甲。

　　T-80坦克在开发时具有出色的防御力，但需要添加额外的防御力。从部署的T-80BV坦克开始，采用了称为ERA（爆炸反应装甲）的附加装甲。当时安装的爆炸反应装甲为Kontakt-1，炮塔和车体共安装了220件。爆炸反应装甲是一种小盒状结构，在装甲材料之间装有炸药，是一种在装甲材料之间的爆炸材料受到反坦克高爆弹击中时发生爆炸而具有防御力的反应装甲。

　　一辆 T-90 坦克激活了 Shtorra-1 光电防御系统以阻挡敌人的红外制导反坦克导弹

　　除了物理装甲外，T-80U坦克还配备了电子设备，例如可以探测敌方瞄准激光制导武器的激光探测器，以及可以干扰红外制导的红外线干扰器。作为红外线UK 坦克上安装了名为 Shtora-1 的光电反制防御辅助套件 (EOCMDAS)。

　　T-80坦克还配备了生化和辐射防护设备，例如苏联坦克认为重要的核战争准备中子屏蔽衬里，以及乘员正压设备。履带有六个橡胶包裹的驱动轮安装在车体两侧，齿轮式驱动轮位于后面，悬挂采用扭杆方式，结构简单但可靠性高。

　　燃气涡轮发动机是T-80坦克的最大特点，燃气涡轮发动机具有加速快、功率重量比高、在俄罗斯寒冷的冬季无需预热等优点。然而，由于它消耗大量燃料并且容易受到灰尘的影响，因此很难维护。

　　T-80坦克采用了1000马力的GTD-1000T多燃料燃气轮机，改进型T-80B坦克换装了1250马力的SG-1000燃气轮机。T-80U坦克换成了1250马力的GTD-1250燃气涡轮发动机。作为坦克不机动时的辅助动力源，它配备了一台输出功率为18千瓦的GTA-18发动机。传动方面，T-80和T-80B采用5前进1倒档手动变速器，T-80U坦克采用4前进1倒档手动变速器。

　　莫罗佐夫设计局开发的T-80UD使用了马利舍夫工厂的1000马力6TD-1水平对置柴油发动机，以改善燃气涡轮发动机的高油耗和维护问题。乌克兰在T-80UD基础上研制的T-84 Oplot坦克也装备了马利舍夫工厂的柴油发动机。

　　T-80车身内部燃油为1100升，履带顶部有一个740升的车身油箱，车身后部可安装两个200升的可拆卸油箱。仅靠车体内的燃料就可以行驶 335 公里，如果使用外部燃料的话（不包括可拆卸油箱）它可以行驶到 415 公里。公路上的最高时速为 70 公里/小时，开阔道路上的最高时速为 48 公里/小时。

　　苏联时期曾拥有 4,839 辆 T-80 坦克和 T-80B、T-80BV、T-80U、T-80UK 和 T-80UD 的改进型。随着苏联的解体，这些坦克除了俄罗斯之外，还分配到乌克兰、白俄罗斯、哈萨克斯坦。

　　俄罗斯是T-80坦克的主要装备国家，但目前仅专注于升级现有坦克，而不是生产新坦克。2000年，俄罗斯运营了3058辆T-80系列坦克储存了1442辆，但在2016年，据了解只有450辆T-80BV和T-80U坦克运行，储存了3000辆。俄罗斯从2000年代开始着力改进T-72系列坦克和T-90系列坦克，但从2010年也开始升级T-80系列坦克。

　　1987 年至 1991 年，乌克兰在其位于哈尔科夫的 Malyshev 工厂生产了 T-80UD 坦克，其中约有 300 辆保留下来。1乌克兰是目前唯一生产T-80系列坦克的国家，向海外市场提出了T-84 Oplot和Oplot-M坦克的改进型T-80UD。

　　T-80坦克在苏联时期并没有卖给华约国家，但在苏联解体后有一部分出口到国外。中国在1993年与俄罗斯签订了200辆T-80U坦克的合同，但只交付了50辆。

　　巴基斯坦于1996年8月与乌克兰签订合同，购买320辆T-80UD坦克。然而，在 1997 年交付首批 15 辆坦克后，由于俄罗斯声称拥有这些坦克的所有权，导致这笔军火交易停止了。但是由于乌克兰可以在不使用俄罗斯零件的情况下进行独立制造，因此又重新开始交付，并从 1997 年额外交付 20 台，到 2002 年交付了剩余的 285 台。

　　埃及于1997年与俄罗斯签订合同，购买了20辆T-80U和14辆T-80UK，而也门则于2000年从俄罗斯购买了31辆，从白俄罗斯购买了66辆。1996 年塞浦路斯与俄罗斯签订了 27 辆 T-80U 和 14 辆 T-80UK 坦克的合同，但在 2009 年 10 月又订购了 41 辆 T-80U 和 T-80UK。乌克兰在2011年与泰国签订了出口49辆T-84 Oplot M坦克的合同。

　　T-80 坦克系列的生产数量相对较少，但有实战记录。第一次线月，当时的俄罗斯联邦新总统鲍里斯·叶利钦试图废除作为现行苏维埃制度象征的人民代表大会和最高委员会，建立参众两院。代表大会期间，共产党抗议并拆除国会大厦，国会大厦被占领时出动俄军T-80UD坦克镇压。

　　1994年，车臣分裂分子宣布脱离俄罗斯独立，俄罗斯总统叶利钦派出包括T-80B和T-80BV坦克在内的军队对其进行镇压，第一次车臣战争爆发。

　　但在1994年12月31日至次日1995年1月1日的攻入车臣首府格罗兹尼的行动中，俄军损失惨重，约1000名士兵阵亡，损失200辆坦克和装甲车，其中包括多辆T-80B和T-80BV坦克。